Source : Dominique Mosbergen
http://www.huffingtonpost.fr/2013/12/13/non-nous-ne-sommes-pas-plus-intelligents-que-les-animaux_n_4432763.html
http://www.huffingtonpost.fr/2013/12/13/non-nous-ne-sommes-pas-plus-intelligents-que-les-animaux_n_4432763.html
Vous pensez que les humains sont bien plus
intelligents que les autres animaux? Pas si vite, Einstein! Des chercheurs de
l'université australienne d'Adélaïde démontrent dans un livre à paraître, The
Dynamic Human, (trad. L'Homme dynamique, ndr.), que les humains
ne sont pas beaucoup plus intelligents que les autres créatures - et que
certains animaux peuvent être plus brillants que nous.
"Depuis
des millénaires, toutes sortes d’autorités –des autorités religieuses aux
éminents savants– répètent la même idée ad nauseam, à savoir que
les humains sont connus pour être les plus intelligents du royaume
animal", écrit le docteur Arthur
Saniotis, le co-auteur du livre et
professeur invité à l’école des sciences médicales d'Adélaïde. "Pourtant,
la science nous montre que les animaux peuvent avoir des facultés cognitives
supérieures à celles des êtres humains."
Les recherches en cours sur l’intelligence et
l’évolution du cerveau des primates soutiennent l’idée que les humains ne sont
pas les créatures les plus intelligentes de la Terre, a déclaré le docteur
Maciej Henneberg, également professeur à l’Université d'Adélaïde, dans un
e-mail adressé au Huffington Post.
Les chercheurs ont montré que croire en la supériorité
de cette intelligence humaine remonte aux origines de l’agriculture, il y a
environ 10.000 ans, quand les humains ont commencé à domestiquer les animaux.
L’idée a été renforcée avec l’avènement de la religion organisée, qui
soulignait la supériorité des êtres humains sur les autres créatures.
"La thèse de la supériorité cognitive humaine
s’est ancrée dans la philosophie et les sciences humaines", explique A. Saniotis.
"Même Aristote, qui est probablement le plus influent de tous les grands
penseurs, affirmait que les humains étaient supérieurs aux autres animaux de
par notre capacité exceptionnelle à raisonner."
Mais la raison n’est qu’une des formes d’intelligence
existantes, selon A. Saniotis et M. Hennerberg.
Des intelligences différentes
"Le fait que les animaux ne puissent apparemment
pas nous comprendre, et que nous ne les comprenons pas, ne veut pas dire que
nos 'intelligences' se situent à des niveaux différents, elles sont juste de
nature différente", affirme M. Henneberg.
Certains animaux marquent leur territoire de manière
complexe pour communiquer. Les humains ne peuvent pas interpréter ces
marquages, a-t-il déclaré, mais "ils sont peut-être aussi riches en
information que le monde visuel."
Les orques ont leur propre langage, très complexe, et
les dauphins ont des noms individuels –exactement comme nous– formés à partir
de sifflements. "Cela veut dire que les dauphins font la distinction entre
leur propre personne et les autres", analyse M. Henneberg au HuffPost
Science.
Les éléphants, dit-il, pleurent leurs morts et ont une
excellente mémoire. Les castors sont capables de construire des barrages et des
cabanes souterraines. Les tisserins fabriquent des nids complexes à plusieurs
étages. Et cette liste s'allonge.
Que pensent les autres experts de cette argumentation?
Le docteur Gordon Burghardt, professeur de psychologie et de biologie de
l'évolution à l'Université de Tennessee à Knoxville, a déclaré au Huffington
Post qu'il était globalement d'accord avec les affirmations des chercheurs.
Il n'est cependant pas en lien avec leur livre.
"De manière générale, on prétend qu'avec le
langage et, désormais, l'archivage, nous avons une culture cumulative qui nous
permet d'accomplir beaucoup de choses que les autres animaux ne peuvent
faire", rappelle le docteur G. Burghardt.
"Mais
cela ne veut pas dire que les humains sont supérieurs dans toutes les capacités
et à toutes les autres espèces. Comme le gibbon qui n'a pas besoin de maison,
nous avons évolué dans des environnements dans lesquels nous n'avons pas à
attraper du poisson sous l'eau à main nue, mais les ours bruns le font, et ils
le font beaucoup mieux que nous."